Место Крещения Иисуса Христа

«И, крестившись, Иисус тотчас вышел из воды. И се, отверзлись Ему небеса, и увидел Иоанн Духа Божия, Который сходил, как голубь, и ниспускался на Него…» (Матфея 3:16–17)

Подлинность этого места столь же несомненна, как свидетельства Евангелий, паломников и путешественников, посещавших эту почитаемую святыню. Недавно обнаруженные археологические объекты и связанные с ними исследования свидетельствуют об остатках пяти церквей, уникально спроектированных и построенных начиная с V века в память о Крещении Иисуса. Кроме того, это место изображено на мозаичной карте Святой Земли. Наконец, всё это подтверждается официальными письмами, направленными Королевской комиссии многими главами церквей со всего мира.

1 – Церковь Иоанна Крестителя

К востоку от реки Иордан, примерно в 9 километрах к северу от Мёртвого моря, современные исследователи обнаружили руины и основания большого числа опор из песчаника, относящихся к византийской церкви, построенной во времена императора Анастасия (491–518 гг. н. э.). Эта церковь считалась наиболее значительным храмом-памятником святому Иоанну Крестителю на восточном берегу Иордана. Феодосий (530 г. н. э.) писал: «В 5 милях к северу от Мёртвого моря, на месте, где был крещён Господь, стоит одинокий столб, и на столбе укреплён железный крест; там же находится церковь святого Иоанна Крестителя, построенная императором Анастасием: эта церковь весьма высока, ибо возведена над большими сводчатыми помещениями, по причине разливов реки Иордан».

Хотя столб, обозначавший место Крещения Господа, ещё не обнаружен, археологические и архитектурные остатки соответствуют описанию Феодосия.

2 – Мраморные ступени

Сорок лет спустя (570 г. н. э.) мученик Антонин из Пьяченцы сказал: «Мы праздновали Богоявление у Иордана, и в ту ночь на месте, где был крещён Господь, совершаются чудеса. Там находится ограждённый перилами холм, и в том месте, где вода возвращается в своё русло, „мраморные ступени спускаются в воду“, и священник сходит в реку».

Недавно обнаруженные и сохранённые мраморные ступени в точности соответствуют описанию, сделанному более 1400 лет назад. Мраморные ступени действительно спускаются к востоку, а во время разливов реки воды Иордана достигают нижних частей мраморных ступеней с юго-запада.

3 – Часовня Риз и уникальная «крещальная купель»

Сто лет спустя Аркульф из Франции (670 г. н. э.) оставил важные свидетельства: «На берегу реки стоит небольшая квадратная церковь, построенная, как говорят, на том месте, где хранились одежды Господа во время Его Крещения. Она возвышается, оставаясь необитаемой, на четырёх каменных сводах, стоящих над водами, текущими внизу». Мы можем видеть две северные опоры, тогда как только основания южных опор были недавно обнаружены в конце мраморных ступеней и симметрично им. Таким образом, в плане перед нами огромная крестообразная крещальная купель, куда паломники спускались по мраморным ступеням для принятия крещения.

В нижних частях двух северных опор была обнаружена первоначальная штукатурка, на которой всё ещё видны тысячи изображений крестов; эти кресты, должно быть, оставлены верующими, крестившимися в этом святом месте. В действительности это единственная в мире крестообразная крещальная купель, в которой для крещения использовалась речная вода.

4 – «Нижняя базилика»

Разведочные шурфы в западных частях как северного, так и южного нефа базилики выявили мраморные полы различной геометрической формы и цвета, в целом наклонённые к западу, с упавшими тесаными каменными блоками непосредственно над юго-западной частью мраморного покрытия. В этих шурфах также были видны части южной стены «Нижней базилики». «Нижняя базилика» была построена на уровне земли выше окружающих остатков и имела иную конструкцию, чем упомянутые выше часовня Риз и церковь Иоанна Крестителя, возведённые высоко над опорами для защиты от разливов реки.

5 – Базилика (церковь Святой Троицы)

Хотя базилика была построена на уровне земли выше окружающих остатков, от неё сохранилось сравнительно немногое. Её минимальная длина составляла 27 м, а ширина — 15,8 м. Поскольку базилика была возведена над остатками более ранних сооружений — Нижней базилики и церкви Иоанна Крестителя, — при её строительстве эти остатки использовались в качестве фундаментов, особенно для северной и южной стен. Чистая ширина центрального нефа составляет 5,12 м, а южного и северного боковых нефов — приблизительно 3,5 м. Среди особенностей центрального нефа — основания алтарной преграды из песчаника, прямоугольная апсида длиной 7,6 м и расположенный в её центре алтарь размером 0,8 × 0,8 м, изготовленный из песчаника. К западу от алтаря сохранились остатки мозаичного пола из тессер среднего размера и различных цветов; среди его мотивов можно различить вазу с двумя ручками, цветы и три пальмовых листа. В северо-восточном углу вазы изображена розетка.

Отличительной особенностью этой базилики является зал шириной 4 м и длиной 6 м, расположенный непосредственно к востоку от стены святилища. Он имел мраморный пол различной геометрической формы и цвета, а также восточный вход, находившийся на одной линии с лестницей, ведущей к нижней уникально спроектированной крестообразной крещальной купели. Епифаний во второй половине VIII века подробно описал это место. Среди прочего он упомянул, что Иоанн Креститель жил в пещере с источником примерно в миле за Иорданом, и добавил: «На берегу реки находится церковь Предтечи и другая большая церковь в честь Святой Троицы».

6 – Часовня

После разрушения четырёх опор, на которых часовня Риз покоилась на четырёх сводах и арках, на остатках северо-западной опоры в какой-то момент была построена небольшая часовня с малой апсидой. Сохранившиеся остатки часовни показывают, что она была сооружена с использованием материалов, сходных с теми, из которых были построены все вышеупомянутые церкви. В северной и северо-восточной частях сохранился один ряд стены из песчаника; однако этих остатков достаточно, чтобы предположить существование часовни шириной 3 м и длиной 5 м. Посреди северной стены вход шириной 1,6 м вёл в часовню, от покрытия пола которой ныне сохранилась лишь беловатая подстилка. Апсида включена в прямоугольные внешние стены и имеет почти полукруглую форму; её пол примерно на 15 см выше пола нефа.

Игумен Даниил (1106–1107 гг. н. э.) писал: «Место, где был крещён Христос, находится от реки на расстоянии, на которое человек может бросить небольшой камень. Там есть небольшая часовня с алтарём. Она отмечает место, где Иоанн Предтеча крестил Господа нашего Иисуса Христа». Часовня была недавно восстановлена, и для защиты её хрупких остатков над ней было сооружено укрытие.