Λόφος Ηλία

Ένας από τους πιο σημαντικούς τόπους του Τόπου Βάπτισης είναι ο Λόφος του Ηλία, ο τόπος όπου ο Ηλίας ανελήφθη στους ουρανούς τον 9ο αιώνα π.Χ. Η Βίβλος αναφέρει ότι ο Ηλίας θα επιστρέψει πριν την έλευση του Ιησού, και έτσι όταν ο Ιωάννης ο Βαπτιστής άρχισε να βαπτίζει εκεί, προκάλεσε μεγάλη αναστάτωση στα γύρω χωριά. Οι χωρικοί ήρθαν να ρωτήσουν αν ήταν ο Μεσσίας τους. Απάντησε: «Είμαι μια φωνή που φωνάζει στην έρημο, προετοιμάζοντας τον δρόμο του Κυρίου».

Στην δυτική πλευρά του Λόφου Ηλία υπάρχει ένα σπήλαιο όπου ζούσε ο Ιωάννης και που ο Ιησούς επισκεπτόταν. Αυτός ο τόπος θεωρείται πολύ ιερός και γι’ αυτό χτίστηκε μια εκκλησία γύρω από το σπήλαιο όταν ιδρύθηκε η μονή τον 5ο αιώνα. Ήταν η πρώτη μονή ανατολικά του ποταμού Ιορδάνη στην αρχαία χριστιανική οδό προσκυνήματος μεταξύ Ιερουσαλήμ και Βηθλεέμ στα δυτικά και του Όρους Νέβο στα ανατολικά. Κατά την περίοδο της ισλαμικής κυριαρχίας, οι μοναχοί ζούσαν στη μονή εκτελώντας τα καθήκοντά τους ελεύθερα, αποδεικνύοντας τη συνύπαρξη Χριστιανών και Μουσουλμάνων που παραμένει και στη σύγχρονη Ιορδανία. Οπτικά, ο τόπος μοιάζει πολύ με το πώς ήταν την εποχή του Ιησού και του Ιωάννη. Η Βίβλος περιγράφει τα καλάμια που φαίνονται όλο τον χρόνο. Οι μικροί άγριοι θάμνοι αποτελούν φυσικό βιότοπο για τις μέλισσες, υπενθυμίζοντάς μας τι έτρωγε ο Ιωάννης: άγριο μέλι και ακρίδες.