ΙΣΤΟΡΙΑ
Ο Θεός χάρισε στη γη της Ιορδανίας πολλούς ξεχωριστούς τόπους. Το βόρειο τμήμα της χώρας μπορεί να υπερηφανεύεται ως πατρίδα του Προφήτη Ηλία, ενώ στις βόρειες και κεντρικές περιοχές καυχώνται ότι ο Χριστός επιτέλεσε εκεί πολλά θαύματα και κήρυξε στις πόλεις τους. Ο νότος επίσης υπερηφανεύεται ότι ο Άγιος Ιωάννης ο Βαπτιστής μαρτύρησε στο κάστρο Μαχαιρούς, νότια της Μαδάβα. Στον Ιορδάνη ποταμό ο Ιωάννης βάπτισε τον Ιησού και εκεί συνάντησε πέντε από τους μαθητές του, μεταξύ των οποίων και τον Πέτρο. Από εδώ άρχισε να κηρύττει για τη Βασιλεία του Θεού, εγκαινιάζοντας το δημόσιο έργο του.
Μωυσής (περ. 1406 π.Χ.)
Προς το τέλος της ζωής του, ο Θεός είπε στον Μωυσή να ανέβει στο Όρος Νεβώ, στην περιοχή του Μωάβ απέναντι από την Ιεριχώ, ώστε να ατενίσει τη γη Χαναάν (Δευτερονόμιο 32:49).
Από την κορυφή του βουνού, ο Θεός έδωσε στον Μωυσή πανοραμική θέα ολόκληρης της περιοχής. Είδε μπροστά του τον ποταμό Ιορδάνη, να κατεβαίνει από τα υψώματα του Όρους Ερμών στα βάθη της κοιλάδας του Ιορδάνη (Δευτερονόμιο 34:1-3).
Ο Θεός υπενθύμισε στον Μωυσή ότι αυτή ήταν η γη που είχε υποσχεθεί στον Αβραάμ, τον Ισαάκ και τον Ιακώβ. Ο Μωυσής την είχε πλέον δει, αλλά δεν θα του επιτρεπόταν να διασχίσει τον Ιορδάνη και να εισέλθει σε αυτήν (Δευτερονόμιο 34:4), επειδή στη Μεριβά χτύπησε έναν βράχο για να παραγάγει νερό, αντί να του μιλήσει απλώς, όπως τον είχε διατάξει ο Θεός — μια πράξη που ο Θεός θεώρησε αποτυχία να Τον εμπιστευθεί και να Τον τιμήσει.
Ο Μωυσής πέθανε εκεί, στη γη του Μωάβ. Ο Θεός τον έθαψε σε μια κοιλάδα κοντά στη Βαιθ-Φεώρ, και μέχρι σήμερα κανείς δεν γνωρίζει την ακριβή τοποθεσία του τάφου του (Δευτερονόμιο 34:5-6).
Ιησούς του Ναυή (περ. 1406–1400 π.Χ.)
Μετά τον θάνατο του Μωυσή, ο Θεός διόρισε τον Ιησού του Ναυή ως ηγέτη, διατάζοντάς τον να είναι «ισχυρός και θαρραλέος». Μία από τις πρώτες μεγάλες πράξεις του ήταν να οδηγήσει τους Ισραηλίτες عبر τον ποταμό Ιορδάνη: καθώς οι ιερείς που μετέφεραν την Κιβωτό της Διαθήκης πάτησαν μέσα στο νερό, η ροή του ποταμού σταμάτησε, επιτρέποντας σε ολόκληρο το έθνος να διασχίσει το ποτάμι πάνω σε ξηρά — μια ανάμνηση της παλαιότερης διάβασης της Ερυθράς Θάλασσας.
Ο Ιησούς του Ναυή συνέχισε οδηγώντας την κατάκτηση της Χαναάν, συμπεριλαμβανομένης της περίφημης πτώσης της Ιεριχούς, και επέβλεψε τη διανομή της γης ανάμεσα στις δώδεκα φυλές του Ισραήλ.
Ηλίας (περ. 870–850 π.Χ.)
Ο Ηλίας ήταν ένας από τους σημαντικότερους προφήτες της Παλαιάς Διαθήκης και έδρασε κατά τη βασιλεία του βασιλιά Αχαάβ του Ισραήλ, τον 9ο αιώνα π.Χ. Είναι περισσότερο γνωστός για την έντονη αντίθεσή του στη λατρεία του Βάαλ. Σε μια περίφημη αναμέτρηση στο Όρος Κάρμηλος, ο Ηλίας προκάλεσε τους προφήτες του Βάαλ να καλέσουν φωτιά από τον ουρανό· όταν εκείνοι απέτυχαν, προσευχήθηκε και φωτιά κατέκαψε τη δική του θυσία, αποδεικνύοντας τη δύναμη του Θεού.
Ο Ηλίας επιτέλεσε και άλλα θαύματα, μεταξύ των οποίων το να διατηρήσει το αλεύρι και το λάδι μιας χήρας κατά τη διάρκεια λιμού και να αναστήσει τον γιο της από τους νεκρούς. Αργότερα στη ζωή του, συνάντησε τον Θεό όχι μέσα στον άνεμο, στον σεισμό ή στη φωτιά, αλλά μέσα σε μια «φωνή λεπτή σαν αύρα» στο Όρος Χωρήβ.
Στο τέλος της ζωής του, ο Ηλίας διέσχισε τον ποταμό Ιορδάνη μαζί με τον διάδοχό του, τον Ελισσαίο, χτυπώντας τα νερά με τη μηλωτή του και χωρίζοντάς τα. Καθώς ανέβαιναν τον λόφο και συνομιλούσαν, ξαφνικά εμφανίστηκαν ένα πύρινο άρμα και πύρινα άλογα και τους χώρισαν τον έναν από τον άλλο, και ο Ηλίας ανέβηκε στον ουρανό μέσα σε ανεμοστρόβιλο (Β΄ Βασιλειών 2:11)
Ελισσαίος (περ. 849 π.Χ.)
Όταν ο Ηλίας αναλήφθηκε στον ουρανό μέσα σε ανεμοστρόβιλο, η μηλωτή του έπεσε στον Ελισσαίο, συμβολίζοντας τη μεταβίβαση της προφητικής εξουσίας. Ο Ελισσαίος κατέβηκε από τον λόφο και επέστρεψε μόνος στον ποταμό Ιορδάνη. Χτύπησε τα νερά με τη μηλωτή που είχε λάβει από τον Ηλία και αυτά χωρίστηκαν ξανά — σημάδι ότι το πνεύμα και η εξουσία του Ηλία είχαν πλέον αναπαυθεί επάνω του.
Ο Ελισσαίος συνέχισε επιτελώντας πολλά θαύματα: καθάρισε μια δηλητηριασμένη πηγή, πολλαπλασίασε το λάδι μιας χήρας για να εξοφλήσει τα χρέη της και ανέστησε ένα αγόρι από τους νεκρούς. Θεράπευσε επίσης τον Ναιμάν, έναν Αραμαίο στρατιωτικό διοικητή που έπασχε από λέπρα, δίνοντάς του εντολή να λουστεί επτά φορές στον ποταμό Ιορδάνη — μια απλή πράξη υπακοής που αποκατέστησε το δέρμα του Ναιμάν και τον οδήγησε να αναγνωρίσει τον Θεό του Ισραήλ.
Ο Ελισσαίος μνημονεύεται για τη συμπόνια, τη σοφία και τις πολλές πράξεις θεραπείας του.
Ο Ιωάννης ο Βαπτιστής
Εκατοντάδες χρόνια αργότερα, ο Ιωάννης ο Βαπτιστής εμφανίστηκε στη Βηθανία (Μπέιτ Ανια), στην απέναντι όχθη του Ιορδάνη ποταμού (Κατά Ιωάννην 1:28 & Κατά Ιωάννην 10:40). Συνέχισε να προφητεύει με το πνεύμα και τη δύναμη του Ηλία (Κατά Λουκάν 1:17). Ο Ιωάννης ήταν ο τελευταίος προφήτης των προφητών της Παλαιάς Διαθήκης και ο πρώτος προφήτης της Καινής Διαθήκης.
Ο Ιωάννης καλούσε τον λαό σε μετάνοια, προετοιμάζοντάς τον για την έλευση του Μεσσία, και άρχισε να βαπτίζει στον Ιορδάνη ποταμό και στις γύρω πηγές. Το βάπτισμα που τελούσε ήταν σύμβολο μετάνοιας.
Ο Ιωάννης ήρθε στη Βηθανία πέρα από τον Ιορδάνη όταν χρειάστηκε να διαφύγει από τις αρχές εξαιτίας των κηρυγμάτων του. Κοιμόταν και αναπαυόταν σε μια σπηλιά κοντά στις πηγές των «Σαφσαφάς» (που σήμερα είναι γνωστές ως Κοιλάδα του Χαρράρ). Η Αγία Γραφή μάς λέει ότι άνθρωποι από την Ιερουσαλήμ, την Ιουδαία και τις γύρω περιοχές του Ιορδάνη συνέρρεαν στον Ιωάννη για να βαπτιστούν. Ο Ιησούς επισκέφθηκε τον Ιωάννη εδώ.
Τότε οι Ιουδαίοι στην Ιερουσαλήμ έστειλαν μερικούς από τους γραμματείς και τους Φαρισαίους για να ρωτήσουν τον Ιωάννη, και ο Ιωάννης τους είπε: «Εγώ δεν είμαι ο Μεσσίας, είμαι μόνο μια φωνή που κράζει στην έρημο λέγοντας: “Ακολουθήστε την οδό του Θεού και κάντε σταθερό τον δρόμο Του”» (Κατά Ιωάννην 1:24)