O Rio Jordão

O Rio Jordão é importante por várias razões. Tem importância geográfica, pois atravessa não só Israel, mas também a Jordânia, a Síria e os territórios palestinianos. O Rio Jordão ocupa um lugar singular na história bíblica, percorrendo tanto o Antigo como o Novo Testamento como um local de transformação e encontro divino. Marca a fronteira oriental da Terra Prometida, e os israelitas atravessaram-no para entrar em Canaã sob a liderança de Josué, com as águas a abrirem-se quando os sacerdotes que transportavam a Arca da Aliança nelas entraram. Séculos mais tarde, o profeta Elias golpeou o rio com o seu manto, fazendo-o dividir-se, e o seu sucessor Eliseu curou posteriormente Naamã, o comandante sírio, da lepra, mandando-o banhar-se nas suas águas sete vezes.

Contudo, o seu significado mais duradouro provém do Novo Testamento. João Batista pregava e batizava ao longo do Jordão, e foi aqui que Jesus veio para ser batizado por João. Segundo os Evangelhos, quando Jesus saiu da água, os céus abriram-se, o Espírito desceu como uma pomba e uma voz declarou-O Filho amado de Deus — um acontecimento que os cristãos consideram o início do ministério público de Jesus e um momento fundamental para a própria teologia do batismo.

Hoje, o autêntico Local do Batismo foi descoberto na Jordânia, em Betânia além do Jordão, também chamada Al-Maghtas. O Local do Batismo atrai peregrinos de todo o mundo, que vêm para ser batizados, renovar os seus votos batismais ou simplesmente permanecer no lugar onde esta história sagrada se desenrolou.