História
Deus concedeu à terra da Jordânia muitos lugares especiais. O norte do país pode orgulhar-se de ser a pátria do profeta Elias, e nas regiões norte e central orgulham-se do facto de Cristo ter realizado ali muitos milagres e pregado nas suas cidades. O sul também se orgulha muito de que João Batista tenha sido martirizado no Castelo de ‘Mekawer’, que fica ao sul de Madaba. No rio Jordão, João batizou Jesus e ali encontrou cinco dos seus discípulos, incluindo Pedro. Daqui partiu para pregar sobre o Reino de Deus, iniciando a parte pública da sua vida.
Moisés (c. 1406 a.C.)
Próximo do fim de sua vida, Deus disse a Moisés que subisse ao monte Nebo, na região de Moabe, diante de Jericó, para que pudesse contemplar a terra de Canaã (Deuteronômio 32:49).
Do alto do monte, Deus mostrou a Moisés uma visão panorâmica de todo o território. Ele viu o rio Jordão diante de si, descendo das alturas do monte Hermom até as profundezas do vale do Jordão (Deuteronômio 34:1-3).
Deus lembrou a Moisés que aquela era a terra que havia prometido a Abraão, Isaque e Jacó. Moisés agora a tinha visto, mas não teria permissão para atravessar o Jordão e entrar nela (Deuteronômio 34:4), porque, em Meribá, Moisés feriu uma rocha para produzir água, em vez de simplesmente falar com ela, como Deus havia ordenado — um ato que Deus considerou uma falha em confiar nele e honrá-lo.
Moisés morreu ali, em Moabe. Deus o sepultou num vale próximo a Bete-Peor e, até hoje, ninguém conhece a localização exata de sua sepultura (Deuteronômio 34:5-6).
Josué (c. 1406–1400 a.C.)
Após a morte de Moisés, Deus nomeou Josué como líder, ordenando-lhe que fosse “forte e corajoso”. Um de seus primeiros grandes atos foi conduzir os israelitas através do rio Jordão: quando os sacerdotes que carregavam a Arca da Aliança entraram na água, o fluxo do rio parou, permitindo que toda a nação atravessasse em terra seca — evocando a travessia anterior do Mar Vermelho.
Josué prosseguiu liderando a conquista de Canaã, incluindo a famosa queda de Jericó, e supervisionou a divisão da terra entre as doze tribos de Israel.
Elias (c. 870–850 a.C.)
Elias foi um dos profetas mais importantes do Antigo Testamento, atuando durante o reinado do rei Acabe de Israel, no século IX a.C. Ele é mais lembrado por sua feroz oposição à adoração de Baal. Num famoso confronto no monte Carmelo, Elias desafiou os profetas de Baal a invocarem fogo do céu e, quando eles falharam, ele orou, e o fogo consumiu seu próprio sacrifício, provando o poder de Deus.
Elias realizou outros milagres, incluindo sustentar o suprimento de farinha e azeite de uma viúva durante uma fome e ressuscitar seu filho dentre os mortos. Mais tarde, em sua vida, ele experimentou a presença de Deus não no vento, no terremoto ou no fogo, mas numa “voz mansa e suave” no monte Horebe.
No fim de sua vida, Elias atravessou o rio Jordão com seu sucessor Eliseu, ferindo as águas com seu manto e dividindo-as. Enquanto caminhavam morro acima e conversavam, de repente apareceu um carro de fogo com cavalos de fogo, que separou os dois; e Elias subiu ao céu num redemoinho (2 Reis 2:11)
Eliseu (c. 849 a.C.)
Quando Elias foi levado ao céu num redemoinho, seu manto caiu sobre Eliseu, simbolizando a transferência da autoridade profética. Eliseu desceu do monte e voltou sozinho ao rio Jordão. Ele feriu as águas com o manto que havia recebido de Elias, e elas se dividiram novamente — um sinal de que o espírito e a autoridade de Elias agora repousavam sobre ele.
Eliseu prosseguiu realizando muitos milagres: purificou uma fonte envenenada, multiplicou o azeite de uma viúva para que ela pagasse suas dívidas e ressuscitou um menino dentre os mortos. Ele também curou Naamã, um comandante militar arameu acometido de lepra, instruindo-o a lavar-se sete vezes no rio Jordão — um simples ato de obediência que restaurou a pele de Naamã e o levou a reconhecer o Deus de Israel.
Eliseu é lembrado por sua compaixão, sabedoria e muitos atos de cura.
João Batista
Centenas de anos mais tarde, João Batista apareceu em Betânia (Bayt ‘Anya), do outro lado do rio Jordão (João 1:28 e João 10:40). Ele continuou a profetizar no espírito e no poder de Elias (Lucas 1:17). João foi o último profeta dos profetas do Antigo Testamento e o primeiro profeta do Novo Testamento.
João exortava o povo ao arrependimento, preparando-o para a chegada do Messias, e começou a batizar no rio Jordão e nas nascentes circundantes. O batismo que ele administrava era um símbolo de arrependimento.
João veio para Betânia, além do Jordão, quando teve de fugir das autoridades por causa dos seus sermões. Ele dormia e descansava numa caverna próxima às nascentes de “Saphsaphas” (conhecidas hoje como o vale de Kharrar). A Bíblia nos diz que pessoas de Jerusalém, da Judeia e das regiões circundantes do Jordão afluíam a João para serem batizadas. Jesus visitou João aqui.
Então, os judeus em Jerusalém enviaram alguns dos escribas e fariseus para interrogar João, e João lhes disse: “Eu não sou o Messias, sou apenas uma voz que clama no deserto, dizendo: ‘Segui o caminho de Deus e tornai firme a Sua vereda.'” (João 1:24)