Gruta de João Batista

No lado ocidental da Colina de Elias, há uma gruta onde João viveu e onde se sabe que Jesus o visitava. Este local é considerado muito sagrado e, por isso, foi construída uma igreja em torno da gruta quando o mosteiro foi edificado, no século V. Foi o primeiro mosteiro a leste do rio Jordão, na antiga rota de peregrinação cristã entre Jerusalém e Belém, a oeste, e o Monte Nebo, a leste.

Outro ponto significativo é que, mesmo durante o período do domínio islâmico, os monges continuaram a viver no mosteiro junto à gruta, desempenhando livremente as suas tarefas diárias, refletindo o tipo de coexistência entre cristãos e muçulmanos que ainda caracteriza a Jordânia moderna.

Visualmente, o local é muito semelhante àquilo que teria sido no tempo de Jesus e de João. A Bíblia descreve os caniços que ainda hoje podem ser vistos durante todo o ano. Os pequenos arbustos agrestes constituem o habitat natural das abelhas, recordando-nos do que João Batista costumava comer: mel silvestre e gafanhotos.