Grotta di Giovanni Battista

Sul versante occidentale della Collina di Elia si trova una grotta nella quale visse Giovanni e che, secondo la tradizione, Gesù visitava. Questo è considerato un luogo molto santo e, quando il monastero fu costruito nel V secolo, venne edificata una chiesa attorno alla grotta. Fu il primo monastero a est del fiume Giordano, lungo l’antico itinerario di pellegrinaggio cristiano che collegava Gerusalemme e Betlemme, a ovest, con il Monte Nebo, a est.

Un altro aspetto significativo è che, anche durante il periodo della dominazione islamica, i monaci continuarono a vivere nel monastero accanto alla grotta, svolgendo liberamente i propri doveri quotidiani: una testimonianza della convivenza tra cristiani e musulmani che ancora oggi caratterizza la Giordania moderna.

Visivamente, il sito è molto simile a come doveva apparire ai tempi di Gesù e di Giovanni. La Bibbia descrive le canne che ancora oggi si possono vedere durante tutto l’anno. I piccoli e aspri cespugli costituiscono l’habitat naturale delle api e ricordano ciò di cui si nutriva San Giovanni Battista: miele selvatico e locuste.