Johanneshöhle

An der Westseite des Elias-Hügels befindet sich eine Höhle, in der Johannes lebte und die Jesus bekanntermaßen aufsuchte, um ihn zu besuchen. Sie gilt als sehr heilige Stätte; daher wurde im 5. Jahrhundert, als das Kloster errichtet wurde, eine Kirche um die Höhle herum gebaut. Es war das erste Kloster östlich des Jordan an der frühchristlichen Pilgerroute zwischen Jerusalem und Bethlehem im Westen und dem Berg Nebo im Osten.

Ein weiterer bedeutender Aspekt ist, dass selbst während der Zeit islamischer Herrschaft Mönche weiterhin im Kloster neben der Höhle lebten und ihre täglichen Aufgaben frei verrichten konnten. Dies veranschaulicht jene Form des Zusammenlebens von Christen und Muslimen, die auch im heutigen Jordanien fortbesteht.

Optisch ähnelt die Stätte sehr dem, wie sie zur Zeit Jesu und des Johannes ausgesehen haben dürfte. Die Bibel beschreibt das Schilf, das auch heute das ganze Jahr über zu sehen ist. Die kleinen, rauen Büsche sind ein natürlicher Lebensraum für Bienen und erinnern daran, was Johannes der Täufer zu essen pflegte: wilden Honig und Heuschrecken.