Σπήλαιο Ιωάννη του Βαπτιστή

Στη δυτική πλευρά του Λόφου του Ηλία, βρίσκεται ένα σπήλαιο όπου ζούσε ο Ιωάννης και όπου ήταν γνωστό ότι τον επισκεπτόταν ο Ιησούς. Θεωρείται ένας ιδιαίτερα ιερός τόπος και, ως εκ τούτου, χτίστηκε εκκλησία γύρω από το σπήλαιο όταν οικοδομήθηκε το μοναστήρι τον 5ο αιώνα. Ήταν το πρώτο μοναστήρι ανατολικά του Ιορδάνη Ποταμού, στη διαδρομή των πρώιμων χριστιανικών προσκυνημάτων μεταξύ της Ιερουσαλήμ και της Βηθλεέμ στα δυτικά και του Όρους Νεβώ στα ανατολικά.

Ένα ακόμη σημαντικό στοιχείο είναι ότι, ακόμη και κατά την περίοδο της ισλαμικής κυριαρχίας, μοναχοί συνέχιζαν να ζουν στο μοναστήρι δίπλα στο σπήλαιο, επιτελώντας ελεύθερα τα καθημερινά τους καθήκοντα, αποτυπώνοντας το είδος της συνύπαρξης μεταξύ Χριστιανών και Μουσουλμάνων που εξακολουθεί να χαρακτηρίζει τη σύγχρονη Ιορδανία.

Από οπτική άποψη, ο τόπος μοιάζει πολύ με το πώς θα φαινόταν την εποχή του Ιησού και του Ιωάννη. Η Αγία Γραφή περιγράφει τα καλάμια που μπορεί κανείς να δει σήμερα καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους. Οι μικροί, τραχείς θάμνοι αποτελούν το φυσικό περιβάλλον των μελισσών, υπενθυμίζοντάς μας τι έτρωγε ο Ιωάννης ο Βαπτιστής: άγριο μέλι και ακρίδες.