예수님께서 세례를 받으신 곳

예수께서 세례를 받으시고 곧 물에서 올라오실새 하늘이 열리고 하나님의 성령이 비둘기 같이 내려 자기 위에 임하심을 보시더니…” (마태복음 3:16-17)

이 성지의 진정성은 복음서와 이 소중한 성지를 방문한 순례자 및 여행자들의 증언만큼이나 분명합니다. 최근 발견된 고고학 유적과 이에 수반된 연구는 5세기 이래 예수님의 세례를 기념하기 위해 독특하게 설계되고 건립된 다섯 교회의 유적을 보여 줍니다. 또한 이 성지가 묘사된 성지 모자이크 지도도 있습니다. 마지막으로, 이 모든 것은 세계 여러 교회의 수장들이 왕립위원회에 보낸 공식 서한들로 뒷받침됩니다.

1 – 세례자 요한 교회

사해에서 북쪽으로 약 9킬로미터 떨어진 요르단강 동쪽에서 현대 탐험가들은 아나스타시우스 황제 시대(서기 491-518년)에 건립된 비잔틴 교회와 관련된 다수의 사암 교각 유적과 기초를 발견했습니다. 이 교회는 요르단강 동편에 있는 세례자 성 요한의 가장 중요한 기념 교회로 여겨졌습니다. 테오도시우스(서기 530년)는 다음과 같이 기록했습니다. “사해 북쪽 5마일, 주님께서 세례를 받으신 곳에는 하나의 기둥이 있고 그 기둥에는 철 십자가가 고정되어 있다. 그곳에는 아나스타시우스 황제가 세운 성 요한 세례자 교회도 있다. 이 교회는 요르단강이 범람할 때를 대비하여 큰 방들 위에 세워졌기에 매우 높다.”

주님께서 세례를 받으신 장소를 표시했던 기둥은 아직 발견되지 않았지만, 고고학적·건축학적 유적은 테오도시우스의 기록과 부합합니다.

2 – 대리석 계단

40년 후(서기 570년), 피아첸차의 순교자 안토니누스는 다음과 같이 말했습니다. “우리는 요르단강 기슭에서 주현절을 지켰으며, 주님께서 세례를 받으신 곳에서는 그날 밤 기적들이 일어난다. 그곳에는 난간으로 둘러싸인 둔덕이 있고, 물이 제자리로 돌아오는 곳에 ‘대리석 계단이 물속으로 내려가며’, 사제가 강으로 내려간다.”

최근 발견되어 보존된 대리석 계단은 1,400여 년 전에 기록된 묘사와 매우 일치합니다. 이 대리석 계단은 실제로 동쪽으로 내려가며, 강이 범람할 때 남서쪽에서 흘러온 물이 대리석 계단의 가장 낮은 부분에 이릅니다.

3 – 망토 예배당과 독특한 “세례 수조”

100년 후, 프랑스의 아르쿨푸스(서기 670년)는 중요한 기록을 남겼습니다. “강가에는 작은 정사각형 교회가 있는데, 주님께서 세례를 받으실 때 그분의 옷을 보관했던 자리 위에 세워졌다고 한다. 이 교회는 아래로 흐르는 물 위에 서 있는 네 개의 석조 아치형 구조물 위에 높이 세워져 있어 사람이 거주할 수 없게 되어 있다.” 북쪽의 두 교각은 확인할 수 있으며, 남쪽 교각의 기초만이 최근 대리석 계단의 끝부분에서, 그리고 계단과 대칭을 이루는 위치에서 발견되었습니다. 따라서 평면상으로는 거대한 십자형 세례 수조가 있었으며, 순례자들은 대리석 계단을 통해 내려가 세례를 받았을 것입니다.

북쪽 두 교각의 하부에서는 원래의 회반죽이 발견되었고, 그 위에는 수천 개의 십자가 표시가 여전히 보입니다. 이 십자가 표시는 이 거룩한 장소에서 세례를 받은 신자들이 남긴 것으로 보입니다. 실제로 이곳은 강물을 세례에 사용한 지구상 유일한 십자형 세례 수조입니다.

4 – “하부 바실리카”

바실리카 북쪽과 남쪽 측랑의 서쪽 부분에서 실시한 시험 발굴에서는 대체로 서쪽으로 기울어진 다양한 기하학적 형태와 색상의 대리석 바닥이 드러났으며, 대리석 포장의 남서쪽 부분 바로 위에는 무너진 절석들이 놓여 있었습니다. 이 발굴 구덩이에서는 “하부 바실리카”의 남쪽 벽 일부도 확인되었습니다. “하부 바실리카”는 주변 유적보다 높은 지면에 세워졌으며, 강의 범람으로부터 보호하기 위해 교각 위에 높이 세워진 앞서 언급한 망토 예배당 및 세례자 요한 교회와는 다른 방식으로 설계되었습니다.

5 – 바실리카(삼위일체 교회)

주변 유적보다 높은 지면에 건립되었음에도 바실리카는 비교적 적은 유적만 남아 있습니다. 최소 길이는 27m, 너비는 15.8m였습니다. 바실리카는 이전 구조물들(하부 바실리카와 세례자 요한 교회)의 유적 위에 세워졌기 때문에, 특히 북쪽과 남쪽 벽의 기초로 이러한 유적을 활용했습니다. 중앙 신랑의 유효 너비는 5.12m이고, 남쪽 및 북쪽 측랑의 너비는 약 3.5m입니다. 중앙 신랑의 특징으로는 제단 난간의 사암 기초, 길이 7.6m의 직사각형 후진, 그리고 그 중앙에 사암으로 만들어진 제단(0.8m x 0.8m)이 있습니다. 제단 서쪽에는 중간 크기의 색색의 테세라로 이루어진 모자이크 바닥 유적이 남아 있습니다(그 문양 가운데 두 개의 손잡이가 있는 항아리, 꽃, 세 개의 종려나무 잎을 볼 수 있습니다. 항아리의 북동쪽 모서리에는 로제트 무늬가 묘사되어 있습니다).

이 바실리카의 독특한 특징은 성소 벽 바로 동쪽에 위치한 너비 4m, 길이 6m의 방입니다. 이 방에는 다양한 기하학적 형태와 색상의 대리석 바닥이 있었으며, 아래쪽에 독특하게 설계된 십자형 세례 수조로 이어지는 계단과 일직선상에 동쪽 문이 있었습니다. 8세기 후반의 에피파니우스는 이 성지를 자세히 묘사했습니다. 그가 언급한 내용 가운데는 세례자 요한이 요르단강 너머 약 1마일 떨어진 샘이 있는 동굴에 거주했다는 것이 있으며, 그는 다음과 같이 덧붙였습니다. “강둑에는 선구자의 교회가 있고, 삼위일체를 기리는 또 하나의 큰 교회가 있다.”

6 – 예배당

망토 예배당이 네 개의 아치형 구조물과 아치 위에 세워져 있던 네 교각이 파괴된 후 어느 시점에, 북서쪽 교각의 유적 위에 작은 후진을 갖춘 작은 예배당이 세워졌습니다. 현존하는 예배당 유적은 앞서 언급한 모든 교회와 유사한 재료를 사용하여 건립되었음을 보여 줍니다. 북쪽과 북동쪽 부분에는 한 단의 사암 벽체가 남아 있으나, 이 유적만으로도 너비 3m, 길이 5m의 예배당이 있었음을 추정하기에 충분합니다. 북쪽 벽 중앙에는 너비 1.6m의 출입구가 예배당으로 이어졌으며, 현재 그 안에는 포장 바닥의 희끄무레한 기층만 남아 있습니다. 후진은 직사각형 외벽 안에 포함되어 있으며 거의 반원형이고, 그 바닥은 신랑 바닥보다 약 15cm 높습니다.

다니엘 수도원장은(서기 1106-1107년) 다음과 같이 기록했습니다. “그리스도께서 세례를 받으신 장소는 사람이 작은 돌을 던질 수 있는 거리만큼 강에서 떨어져 있다. 그곳에는 제단이 있는 작은 예배당이 있다. 이는 선구자 요한이 우리 주 예수 그리스도께 세례를 베푼 장소를 표시한다.” 이 예배당은 최근 복원되었으며, 취약한 유적을 보호하기 위한 보호 구조물이 추가되었습니다.