Peregrinos y viajeros
Siglo II
En el siglo II de la era cristiana, Melito, arzobispo de Sardes, dijo: «Viajé a Oriente. Vi los lugares mencionados en la Biblia, y todo adquirió un profundo significado espiritual».
Siglo III
En el siglo III, estos lugares santos comenzaron a suscitar interés desde una perspectiva académica. El maestro más importante de la época, Orígenes, llegó a Palestina con el propósito de estudiar y seguir las huellas de Cristo y de los profetas. En sus escritos mencionó Betania al otro lado del Jordán y creyó que era el mismo lugar que Bayt ‘Abara (el Lugar del Cruce), donde Juan bautizaba.
Eusebio (siglos III-IV)
A finales del siglo III y comienzos del IV, el célebre historiador de la Iglesia Eusebio mencionó ciertos lugares evangélicos en su diccionario geográfico, el Onomasticon. Señaló que muchos de los hermanos en Cristo, que anhelaban renacer, eran bautizados en el río Jordán o se sumergían en la corriente del río vivificador, imitando a Cristo, quien fue bautizado en este mismo lugar.
Un peregrino anónimo (siglo IV) y Teodosio (siglo VI)
Un peregrino anónimo, que llegó desde Burdeos en el año 333 d. C., y otro peregrino llamado Teodosio, en el año 530 d. C. (al igual que otros), describieron el lugar del bautismo de Jesús, indicando que el lugar donde Cristo fue bautizado se encontraba a cinco millas del Mar Muerto. También mencionaron la pequeña colina situada al este del río, cerca del lugar del bautismo, así como el lugar desde el cual Elías ascendió al cielo. Teodosio describió asimismo la iglesia de Juan el Bautista, construida sobre bóvedas y arcos durante el reinado del emperador Anastasio (491-518 d. C.), para evitar cualquier daño que pudiera causar el desbordamiento del río. Recientes excavaciones arqueológicas han descubierto restos de los estribos sobre los cuales fue construida la iglesia, en la ribera oriental del río. Teodosio menciona una columna de mármol incrustada en medio del río que llevaba el signo de la cruz (como indicación del lugar donde tuvo lugar el bautismo de Cristo).
Antonino de Piacenza escribió en el año 570 d. C. que el lugar del bautismo de Jesús se encontraba frente al monasterio de San Juan, y añadió que unos peldaños de mármol conducían a la ribera del río donde Jesús fue bautizado.