Chiesa occidentale

La Chiesa occidentale era costituita da due parti. Nella prima parte, un’abside semicircolare fu scavata nella roccia naturale sotto la vasca nord-occidentale. L’abside comprendeva nicchie per lampade ricavate nelle pareti meridionale e occidentale. Sono ancora visibili i resti delle fondamenta della porta della cancellata presbiteriale davanti all’abside.

La seconda parte della chiesa era costituita da quattro basi di colonne costruite con blocchi di arenaria squadrati e ben lavorati, che formavano una navata e due navate laterali. Frammenti di ceramica rotti indicano una datazione bizantina. È estremamente importante sapere che i pellegrini (come Giovanni Mosco, Epifanio e Daniele) menzionarono che sulla Collina di Elia fu costruita una chiesa intorno alla grotta dove dimorava Giovanni Battista, aggiungendo che si trovava a un miglio a est del luogo in cui Gesù fu battezzato.