Le Fleuve Jourdain
Le Jourdain revêt une grande importance pour plusieurs raisons. Il possède une importance géographique, car il traverse non seulement Israël, mais aussi la Jordanie, la Syrie et les territoires palestiniens. Le Jourdain occupe une place unique dans l’histoire biblique, parcourant tant l’Ancien que le Nouveau Testament comme lieu de transformation et de rencontre divine. Il marque la frontière orientale de la Terre promise, et les Israélites le traversèrent pour entrer en Canaan sous la conduite de Josué, les eaux s’étant célèbrement séparées lorsque les prêtres portant l’Arche d’Alliance y entrèrent. Des siècles plus tard, le prophète Élie frappa le fleuve de son manteau afin qu’il se divise, et son successeur Élisée guérit ensuite Naaman, le commandant syrien, de la lèpre en lui demandant de se baigner sept fois dans ses eaux.
Sa signification la plus durable provient toutefois du Nouveau Testament. Jean-Baptiste prêchait et baptisait le long du Jourdain, et c’est là que Jésus vint être baptisé par Jean. Selon les Évangiles, lorsque Jésus remonta de l’eau, les cieux s’ouvrirent, l’Esprit descendit comme une colombe et une voix le déclara Fils bien-aimé de Dieu — un événement que les chrétiens considèrent comme le commencement du ministère public de Jésus et comme un moment fondateur de la théologie même du baptême.
Aujourd’hui, l’authentique site du Baptême a été découvert en Jordanie, à Béthanie-au-delà-du-Jourdain, également appelée Al-Maghtas. Le site du Baptême attire des pèlerins du monde entier, qui viennent s’y faire baptiser, renouveler les promesses de leur baptême ou simplement se tenir là où cette histoire sacrée s’est déroulée.
