كهف يوحنا المعمدان

على الجانب الغربي من تلّ إيليا، توجد مغارة كان يوحنا يعيش فيها، وكان يسوع معروفاً بزيارته فيها. ويُعدّ هذا الموقع مقدساً للغاية، ولذلك بُنيت كنيسة حول المغارة في الوقت الذي شُيّد فيه الدير في القرن الخامس. وكان أول دير شرق نهر الأردن على طريق الحج المسيحي المبكر بين القدس وبيت لحم غرباً وجبل نيبو شرقاً.

ومن النقاط المهمة الأخرى أنه حتى خلال فترة الحكم الإسلامي، ظل الرهبان يقيمون في الدير المجاور للمغارة، يؤدون واجباتهم اليومية بحرية، في صورة تجسّد نوع التعايش بين المسيحيين والمسلمين الذي لا يزال قائماً في الأردن المعاصر.

من الناحية البصرية، يبدو الموقع مشابهاً جداً لما كان عليه في زمن يسوع ويوحنا. ويصف الكتاب المقدس القصب الذي يمكن رؤيته على مدار العام حتى اليوم. وتشكل الشجيرات الصغيرة الخشنة موطناً طبيعياً للنحل، فتذكّرنا بما كان يوحنا المعمدان يأكله: العسل البري والجراد.