قبل المسيح

موسى (c. 1406 BC)

على جبل نيبو، تجلّى الله لموسى، كما تجلّى له سابقاً في سيناء، ووقف موسى ينظر إلى الأرض الموعودة الممتدة أمامه. رأى نهر الأردن أمامه، وهو ينحدر من أعالي جبل الشيخ (حرمون) إلى أعماق وادي الأردن.

يشوع (c. 1406–1400 BC)

بعد وفاة موسى، عبر يشوع بن نون مع بني إسرائيل إلى الأرض الموعودة.

إيليا (c. 870–850 BC)

لكن بعد وقت قصير من دخولهم الأرض المقدسة، انصرف الناس عن عبادة الله واتجهوا إلى عبادة آلهة غريبة. فأرسل الله إليهم العديد من الأنبياء ليردوهم إلى الإيمان الحقيقي بوحدانيته والالتزام بوصاياه. وكان من أشهر الأنبياء إيليا، الذي عاش في عهد الملك آخاب في إسرائيل. اضطهد آخاب وزوجته إيليا، وعندما كبر إيليا، أوحى الله إليه أن يرحل ويستقر في ما يعرف اليوم بالأردن. فغادر مع خلفه المعين، أليشع، الذي حمل روحه ورسالته. وعندما وصلا إلى نهر الأردن، ضربه إيليا بردائه فانفلقت مياه النهر. عبر هو وأليشع على أرض جافة، وبينما كانا يتحدثان معاً على الجانب الآخر من النهر، جاءت مركبة نارية وحملت إيليا إلى السماوات. (الملوك الثاني: 2)

أليشع (c. 849 BC)

فغادر مع خلفه المعين، أليشع، الذي حمل روحه ورسالته.

يوحنا المعمدان

بعد مئات السنين، ظهر يوحنا المعمدان في بيت عنيا على الجانب الآخر من نهر الأردن (يوحنا 1:28 & يوحنا 10:40). وواصل التنبؤ بروح إيليا وقدرته (لوقا 1:17). كان يوحنا آخر أنبياء العهد القديم وأول أنبياء العهد الجديد.

دعا يوحنا الشعب إلى التوبة استعدادًا لمجيء المسيح، وبدأ يعمّد في نهر الأردن والينابيع المحيطة به. وكان المعمودية التي أجراها رمزًا للتوبة.

جاء يوحنا إلى بيت عنيا عبر الأردن عندما اضطر إلى الفرار من السلطات بسبب عظاته. وكان ينام ويستريح في كهف قريب من ينابيع «سفسفاس» (المعروفة اليوم باسم وادي خرار). ويخبرنا الكتاب المقدس أن أناسًا من أورشليم واليهودية والمناطق المحيطة بالأردن كانوا يتوافدون على يوحنا للمعمودية. وقد زار يسوع يوحنا هنا.

ثم أرسل اليهود في أورشليم بعض الكتبة والفريسيين ليسألوا يوحنا، فقال لهم يوحنا: «أنا لست المسيح، بل أنا صوت صارخ في البرية يقول: اتبعوا طريق الله وقوّموا سبيله» (يوحنا 1:24)